Cây tỏi có nguồn gốc ở Trung Á, Địa Trung Hải, tổ tiên của chúng được chọn tạo, thuần hóa và sử dụng khoảng 7.000 năm trước Công nguyên ở các quốc gia Hy Lạp và Ai Cập cổ đại, ở Trung Quốc tỏi được sử dụng từ năm 2000 trước Công nguyên. Ngày nay, tỏi được trồng phân bố rộng ở khắp các vùng khí hậu từ ôn đới đến nhiệt đới trên thế giới, hình thành các vùng sản xuất tỏi tập trung trên thế. Ở Việt Nam tỏi được trồng phổ biến, từ miền bắc đến miền nam.

Tỏi là một loại sản phẩm gia vị chính có giá trị xuất khẩu của Việt Nam, ngoài ra tỏi còn được sử dụng làm thuốcchữa cácbệnh như: đau bụng, cảm cúm, đầy bụng, khó tiêu, gan, tim mạch, thấp khớp, huyết áp, tim mạch, tiểu đường, giảm lượng cholesterol trong máu. Trong tỏi chứa nhiều chất kháng sinh tự nhiên như allicin giúp chống lại các virút gây bệnh, diệt khuẩn, sát trùng, chống viêm nhiễm. Ngoài ra, tỏi còn chứa hàm lượng lớn vitamin A, B, C, D và các khoáng chất khác cần thiết cho cơ thể như: K, Mg, Mn, P, các nguyên tố vi lượng khác. Tỏi giàu chất chống oxi hoá, có thể giúp khôi phục hoạt động của các tế bào trong cơ thể, nâng cao sức đề kháng, giúp cơ thể chống lại rất nhiều bệnh tật, trong đó có cả các bệnh ung thư nguy hiểm.